Robert Francis Prevost é eleito novo papa e adota o nome Leão XIV

Americano de 69 anos sucede Francisco e promete continuidade com foco na paz e na inclusão

Por Redação

O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo papa da Igreja Católica. Aos 69 anos, Prevost escolheu o nome de Leão XIV e se torna o primeiro pontífice dos Estados Unidos na história da instituição milenar.

A escolha foi confirmada após a tradicional fumaça branca ser vista saindo da chaminé da Capela Sistina, indicando que os 133 cardeais reunidos em conclave chegaram a um consenso. A eleição ocorreu no segundo dia de votação — repetindo a agilidade dos dois últimos conclaves, em 2005 e 2013.

Pouco depois do anúncio do cardeal Dominique Mamberti, Prevost apareceu pela primeira vez na sacada da Basílica de São Pedro, de onde fez seu discurso inaugural. “A paz esteja com todos vocês”, disse, ecoando as palavras de Cristo ressuscitado. A fala foi marcada por um tom conciliador e pela gratidão ao papa Francisco, falecido há 17 dias em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca.

“Obrigado, papa Francisco”, afirmou o novo pontífice, que foi nomeado cardeal em 2023 justamente por seu antecessor, com quem compartilhava uma visão progressista e sinodal da Igreja. Em sua fala, Leão XIV também se dirigiu ao público em espanhol — idioma em que agradeceu à diocese do Peru, país onde desenvolveu parte significativa de sua missão pastoral. Foi a primeira vez que um papa utilizou um idioma diferente do italiano em seu primeiro discurso.

Prevost enfrentará o desafio de manter a relevância da Igreja em um cenário de queda no número de fiéis, especialmente no Ocidente. Ao mesmo tempo, herda o legado de Francisco, que ao longo de 12 anos de papado promoveu reformas estruturais e buscou aproximar a Igreja das realidades sociais contemporâneas.

“Queremos ser uma igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”, disse Leão XIV.

A Praça de São Pedro reuniu cerca de 45 mil pessoas, segundo o Vaticano, durante o anúncio. Fiéis, turistas e jornalistas esperaram por horas sob expectativa, e o silêncio que antecedeu a fumaça branca foi quebrado por aplausos e câmeras erguidas assim que o novo papa foi revelado.

O início do novo papado marca o fim oficial do período conhecido como Sé Vacante, intervalo entre a morte de um pontífice e a escolha do sucessor. Agora, os olhares se voltam para Leão XIV e o caminho que ele escolherá seguir: manter o curso reformista de Francisco ou traçar uma nova direção para os mais de 1,3 bilhão de católicos no mundo.